Ditolak Indonesia, Israel Malah Ukir Sejarah Piala Dunia U-20

Jakarta, Dexpert.co.id – Tim nasional (timnas) Israel resmi melaju ke babak delapan besar Piala Dunia U-20 2023 Argentina usai menumbangkan Uzbekistan secara dramatis di babak 16 besar, Rabu (31/5/2023) pagi WIB.

Pada pertandingan di Stadion Malvinas Argentinas, Mendoza, Argentina tersebut, timnas asuhan Ofir Haim mencetak satu-satunya gol kemenangan tepat di detik terakhir waktu tambahan babak kedua. Sebelumnya, pertandingan pada waktu normal berlangsung secara alot.

Sosok yang menjadi pahlawan Timnas Israel U-20 adalah Anan Khalaili. Melalui tendangan sudutnya pada menit ke-90+7, Khalaili berhasil membuat Israel mencetak sejarah, yakni menembus perempat final turnamen FIFA.

“Saya bangga dengan para pemain. Ini adalah pertandingan yang sulit,” kata Pelatih Timnas Israel U-20, Ofir Haim, dikutip dari The Times of Israel, Rabu (31/5/2023).

“Kami tidak bermain bagus dan kami juga tidak cukup pintar, tetapi kami menunjukkan karakter. Itu bukan permainan yang bagus, tetapi ada perjuangan dari hati,” imbuh pelatih berusia 48 tahun tersebut.

Selanjutnya, Israel akan menantang Brasil atau Tunisia dalam laga perempat final pada Minggu (4/6/2023) mendatang.

Diketahui, Israel adalah salah satu timnas yang berhasil debut di Piala Dunia U-20 2023 Argentina. Sebelumnya, Israel tidak pernah tampil di ajang yang telah digelar sejak 1977 ini.

Selain Israel, Republik Dominika juga tercatat sebagai timnas yang tampil perdana di ajang FIFA tingkat U-20 ini. Namun, Republik Dominika hanya mampu finis sebagai juru kunci Grup D.

Berbeda dengan Republik Dominika, sepanjang penampilan perdananya di Piala Dunia U-20, Israel sukses membukukan hasil yang cukup baik. Israel lolos ke babak 16 besar setelah keluar sebagai runner-up Grup C dengan mengantongi empat poin dari tiga pertandingan babak penyisihan grup.

Kiprah Timnas Israel U-20 di Piala Dunia U-20 2023 Argentina cukup menarik perhatian para pecinta sepak bola. Terlebih, Israel sempat ditolak masuk ke Indonesia yang awalnya berstatus tuan rumah Piala Dunia U-20 2023.

Namun, FIFA akhirnya mencabut status Indonesia sebagai tuan rumah di tengah gelombang penolakan terhadap kedatangan Timnas Israel. Sebagai gantinya, jatah tuan rumah diberikan kepada Argentina.