Jakarta, Dexpert.co.id – Sebuah gunung berapi purba Di Amerika Serikat (AS) dilaporkan menyembunyikan ‘harta karun’ deposit litium. Kabarnya temuan tersebut dapat membuat perubahan signifikan pada dunia.
Berdasarkan hipotesis studi, harta karun Kaldera McDermitt mengandung dua kali lipat konsentrasi litium dibandingkan lapisan tanah liat lain. Yakni mencapai 20 hingga 40 juta ton.
Litium itu dihasilkan dari letusan gunung berapi 16 juta tahun lalu. Ahli dari Lithium Nevada, Universitas Oregon, dan lembaga penelitian GNS Science di Selandia Baru, mengungkapkan letusan menyebabkan magma cair panas menyembur melalui celah dan akhirnya memperkaya tanah liat dengan litium.
Sebagian besar tanah liat dalam kaldera tersebut mengandung magnesium smektit. Ini merupakan sumber bagi litium.
Lithium Nevada, anak usaha Lithium Americas Corporation yang melakukan penelitian mengatakan tepi selatan kaldera, termasuk Thacker Pass, mengandung konsentrasi litium tertinggi. Di sana ditemukan jenis tanah liat bernama ilit, dan para peneliti menyebutkan jenis tersebut secara khusus terkonsentrasi dengan litium.
Tim peneliti mengatakan titik panas terjadi karena adanya kebangkitan magma setelah danau kuno kaldera mengering. Reaksi kimia menggantikan litium-smektit di sedimen danau dengan lapisan tanah liat litium-illit.
Ahli geologi, Anouk Borst menjelaskan temuan ini bisa berdampak besar pada dunia. Seperti harga, keamanan, hingga masalah politik. “Jika Anda memercayai perkiraan mereka, ini adalah deposit litium yang sangat, sangat signifikan,” kata Borst yang tidak terlibat dalam penelitian.
“Hal ini dapat mengubah dinamika litium secara global, dalam hal harga, keamanan pasokan, dan geopolitik,” imbuhnya.
Sementara itu, penelitian penuh dengan kontroversi. karena banyak ilmuwan pemerhati lingkungan, peternak, dan orang-orang First Nations (suku asli Amerika/indian) menyatakan keprihatinannya dengan izin dari pemerintah AS untuk penambangan Thacker Pass Lithium.
Lokasi tersebut adalah lahan suci sejumlah suku asli Amerika. Selain itu juga terdapat habitat satwa liar.
