Jakarta – China bisa menghasilkan listrik dari ‘matahari buatan’ dalam satu dekade, jika proyek tersebut mendapatkan persetujuan akhir dari pemerintah. Profesor Song Yuntao salah satu ilmuwan utama proyek tersebut mengatakan, pembangunan reaktor fusi nuklir dapat selesai pada awal 2030-an asalkan pemerintah China memberikan dukungannya.
Teknologi fusi yang juga dikenal sebagai matahari buatan, dapat menyediakan pasokan energi bersih tanpa akhir dengan mensimulasikan proses fusi nuklir di matahari. Meski demikian kompleksitas tekniknya cukup besar dan upaya internasional untuk mengembangkannya saat ini mengalami penundaan dan membuat biayanya melonjak.
Dilansir dari South China Morning Post, pemerintah telah meminta para ilmuwan untuk membuat persiapan untuk China Fusion Engineering Testing Reactor (CFETR), termasuk merancang teknik dan membangun fasilitas pengujian besar di kota Hefei. Tetapi menurut Song yang juga Direktur Institut Fisika Plasma di Hefei mengatakan bahwa persetujuan akhir masih tertunda.
Tujuannya agar CFETR menjadi fasilitas pertama yang menghasilkan listrik dengan panas fusi. Itu membawa serta tantangan untuk mengendalikan gas yang sangat panas, hidrogen, dengan suhu di dalam reaktor yang diperkirakan mencapai atau melebihi 100 juta derajat Celcius
Pada tahap pertama operasinya, matahari buatan ini dirancang untuk menghasilkan keluaran daya yang stabil yang diperlukan untuk menghasilkan listrik sebesar 200 megawatt, kira-kira sebesar pembangkit listrik tenaga batu bara kecil.
Reaktor fusi China bukan yang pertama di dunia, dengan konstruksi yang hampir selesai pada Reaktor Eksperimental Termonuklir Internasional (ITER) di Prancis selatan, yang dapat menyala pada 2025. Namun setelah beberapa kali penundaan, setelah dimulai sejak dimulai pada tahun 2007, ITER menjadi proyek ilmiah internasional termahal dalam sejarah.
Proyek ini menelan biaya antara US$ 45 miliar hingga US$ 65 miliar, dan China menjadi salah satu negara yang terlibat di dalamnya. Meskipun itu membawa gagasan matahari buatan untuk membuahkan hasil untuk pertama kalinya, pembakaran yang akan dihasilkannya tidak dapat dipertahankan untuk menghasilkan energi yang cukup untuk produksi listrik, seperti yang diinginkan oleh reaktor China.
Song mengatakan China dan negara-negara lain mendukung dan mengikuti kemajuan di Prancis sambil menggunakan pengetahuan dan teknologi yang dikembangkan untuk ITER untuk meningkatkan proyek reaktor fusi mereka sendiri dan perlombaan untuk membangunnya pun semakin panas.
“AS mengusulkan untuk menghasilkan listrik dengan pembangkit listrik fusi nuklir percontohan yang dibangun oleh pemerintah dan perusahaan swasta antara tahun 2035 dan 2040,” kata Song, dikutip Kamis (30/9/2021). “Inggris mengusulkan untuk mengkomersialkan energi fusi nuklir pada tahun 2040.”
Penelitian fusi China dimulai dengan perangkat keras dan teknologi Rusia, dan telah mendapatkan posisi terdepan di lapangan dalam beberapa tahun terakhir.
Pada bulan Mei, perangkat simulasi di Hefei menghasilkan plasma yang menyala pada 150 juta derajat Celcius yang dipertahankan pada tingkat yang stabil selama lebih dari 100 detik, dan menjadi sebuah rekor dunia. Para ilmuwan membatasi gas panas dengan medan magnet yang sangat kuat yang dihasilkan oleh superkonduktor. Song mengatakan tujuan proyek China berikutnya adalah meningkatkan waktu pembakaran menjadi 400 detik kemudian 1.000 detik.
“Perkembangan fusi nuklir kurungan magnet secepat pengembangan chip unit pemrosesan pusat komputer,” katanya.
[Dexpert.co.id]
(rah/rah)
